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Reporta: Hno. Miguel Ángel Moreno Montoro Administrador
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En los primeros años del siglo XXI, los Estados Unidos principalmente, han iniciado un esfuerzo tecnológico y económico increíble para poder desplazar vehículos no tripulados a la superficie del planeta Marte. La intención es descubrir rastros de agua en la superficie del planeta en forma líquida ya que se sabe desde hace muchos tiempo que los polos de Marte al igual que en la Tierra están cubiertos de nieve.
Las implicaciones de este descubrimiento son enormes. Podemos saber no solo como se gestó la vida en Marte (si hubo) si no también como se desarrolló en la Tierra, Podemos incluso llegar a ser testigos de una colonización que de a los seres humanos un hábitat estelar que pueda salvarlo de la extinción en la Tierra.
Hasta el momento (año 2004), los trabajos de investigación siguen. Sondas circulan por la superficie de Marte enviando imágenes e información de análisis a la tierra y al aire marcianos. No tenemos evidencia concluyente aún cuando las revistas de escándalo ya hablan de túneles y sistemas de riego y los vendedores de lo sobrenatural de siempre ya hasta vieron OVNIS volando en Marte. Mientras esas evidencias llegan y que los investigadores esperamos con verdadero interés, tenemos ya algunas evidencias con las que podemos decir inició el sueño marciano. Estas, las evidencias primeras, las que llegaron antes de lo que llegará de las sondas y laboratorios móviles es lo que nos henos decidido a investigar y analizar.
Las primeras voces que hablaron de vida en Marte llegaron de las entrañas de una meteorito al que se clasificó como ALH84001. Este meteorito se encontró en la Antártida en 1984 y se afirma que contiene rastros de vida biológica que estuvo en esta roca. A partir de esa fecha, se da por hecho que el meteorito en la mejor evidencia de la vida que ha existido en Marte. Como ejemplo de como se da esto por hecho, presento un recuadro de un reportaje presentado en la revista Más Allá No. 182 de Marzo de 2004. El reportaje central se llama: Marte: las últimas mentiras de la NASA. El recuadro mencionado dice: ¿Vida en el planeta rojo? La clave está en ALH84001. En la descripción se menciona que: "sin lugar a dudas" - según opinión de científicos australianos -, el meteorito contiene "fósiles microscópicos de una bacteria", otros dicen "que esta bacteria existió en Marte "hace cuatro mil millones de años,, antes incluso de que hubiera vida en la Tierra".
Así por el estilo, son las opiniones de los científicos respecto a lo que esta piedra presenta, pero, ¿es real? ¿las opiniones son tendenciosas? ¿son legítimas?. Vamos a analizar la evidencia.
¿Cómo apareció? Roberta Score, investigadora acampada en la antárdida, viajando en su trineo por la nieve, el 27 de Diciembre de 1984 vio está roca la cual llamó su atención y la recogió para llevarla a su lugar de trabajo
Diversos equipos investigaron el meteorito llegando a conclusiones tan interesantes como diferentes: Ralph Harvey de la Case Western Reserve University y Harry McSween de la Universidad de Tennese concluyeron que el meteorito no presentaba minerales que contuvieran agua, La presencia de carbonato en la roca fue explicada como producto de una repentina reacción química con emisión de mucho calor producto del choque de un asteroide contra Marte el cual lanzó a ALH84001 al espacio.
Por otra parte, el equipo de MacKay concluyó que sus cuatro líneas de prueba no rendían conclusiones seguras, "pero consideradas colectivamente... probaban la existencia de vida primitiva en Marte": Un microbiólogo de UCLA declaró. "Pienso que es muy improbable que tengan restos de actividad biológica". Los argumentos no han terminado y ante la incerteza, la gente ha decido creer que tenemos resto de vida primitiva en Marte.
Estas son las pruebas, veamos a que conclusiones llegamos:
a). Globos de carbonato. En las fisuras de la roca, aparecen pequeños globos de carbonato que no son más grande que el punto final de esta oración. El carbono es un mineral que tiene la particularidad de que se cristaliza en presencia de agua. O sea, debió haber pasado agua por las fisuras del meteorito. Ahora, la forma de los "glóbulos" es semejante a la producida por la acción de bacterias. Esto, indujo a expresar que estos "globos" no son solo señal de agua, sino también de actividad bacterial primitiva, El problema sin embargo radica en que la formación de los globos también pudo llevarse a cabo por cualquier otro líquido sin presencia de organismos vivos y no hay manera de probar las cosas en un sentido o en otro.
b). Se encontraron hidrocarbonos aromáticos policíclicos (HAP) en torno y dentro de los diminutos globos de carbonato del inciso anterior. Los HAP son los pilares de la vida en la Tierra y son tan abundantes en la misma que es muy factible que el meteorito haya sido contaminado por organismos terrestres propiciando la aparición de los HAP en el análisis. Evidencia no confiable.
c). Presencia de cristales. Se examinaron con un microscopio electrónico las partículas con un diámetro menos a 100 nanómetros. En los bordes de los mismos "globos" de carbonato del inciso a)., se encontraron diminutos cristales parecidos a los que producen ciertas bacterias de la Tierra. Al aplicar un espectroscopio a estos cristales resultaron ser de magnetita (hierro y oxígeno), gregita y pirotita (bierro y azufre). Resulta que estos tres minerales, aún cuando se pueden crear por procesos no orgánicos, es mucho más común que se originen en procesos biológicos, por lo que demuestran procesos de vida en Marte. Por otra parte, resulta que la cantidad de isótopos de los dos últimos minerales concuerda con una formación no biológica. O sea, no se puede afirmar nada a favor o en contra de la teoría de la vida de Marte de forma definitiva usando esta evidencia.
d). Las "estructuras" formadas por estos cristales. Se muestran a escala microscópica de la siguiente manera:
Se ha argumentado que la forma "como se ven" estas estructuras se asemeja al arreglo que asumen las bacterias en la Tierra y por consiguiente son prueba de vida primitiva en Marte. Pero hay exobiólogos que afirman que a esa escala no se puede distinguir entre un nanofósil y una formación mineral común. Se dice que eventos como: procesos hidrotérmicos, cal seca, resquebrajamiento y cristalización puede producir las estructura que vimos anteriormente. Por otra parte, el tamaño de estos pequeños "churros" no deja en su interior espacio para contener ni siquiera enzima que hicieran posible la vida. Otra dificultad.
El meteorito ALH84001 requiere más pruebas para poder afirmar con rigurosidad la existencia de vida dentro de él. Todos los científicos esperan a la fecha (2004) dentro la estructura de los cristales, evidencia de división celular que sería prueba innegable de vida biológica. Solo resta esperar, pero, es sensato en este momento, tener clara la idea de que no tenemos evidencia contundente alguna de vida en el planeta rojo. Esperemos más evidencias que están a punto de llegarnos de las sondas que ruedan sobre Marte.
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