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No existe un consenso claro acerca del origen del movimiento Pentecostal. En ese sentido existen dos opiniones de origen histórico diferente las cuales presentamos aquí para beneficio del nuestros navegantes. Pero, para efectos de identificación creemos necesario comentar que, el nombre pentecostal fue tomado del día del Pentecostés, haciendo referencia con ello al momento del cumplimiento histórico de la promesa que Cristo dio a sus apóstoles en el cual, recibieron literal y visiblemente al Espíritu Santo con lo que, con ello, queda definida lo que se considera la característica que distingue al movimiento pentecostal de la mayoría de las denominaciones cristianas: que el bautismo del Espíritu Santo es una experiencia posterior a la salvación y que, en cierto sentido la ratifica y que, una de las principales maneras de manifestar esta recepción es por medio del don de hablar en lenguas. Pasemos a los orígenes.
Primera tesis de origen. Charles Fox Parham fundo y dirigió la escuela bíblica Bethel en la ciudad de Topeka en el estado norteamericano de Kansas en el año de 1900. Desde 9 años antes, Parham ya tenía definida la idea central del pentecostalismo y esto, era enseñanza medular en la escuela Bethel. Otro detalle curioso de la escuela Betania es que se enseñaba que el aprendizaje de la Biblia tenia que seguir un método semejante al de las modernas concordancias, quitando a los pasajes la riqueza de su contexto.
Se sabe que Parham encargo en Diciembre de 1900 a sus alumnos mientras el hacía un viaje a la ciudad de Kansas City la tarea de que buscaran "procurar" la manifestación de los dones y de las gracias del Espíritu Santo. A su regreso, el 1 de Enero del año 1901, Parham celebró un culto donde Agnes Ozman de treinta años de edad pidió imposición de manos con lo cual empezó a hablar en lenguas. Esta experiencia nunca pudo ser validada. La escuela Bethel solo funcionó durante un año.
En 1905 Parham predicó en Texas donde un adepto interesado en el movimiento de la santidad llamado William J. Seymour adoptó su mensaje llevándolo a la ciudad de los Ángeles de donde creció hacia el mundo.
Segunda tesis de origen. Otros opinan que otro origen del pentecostalismo se da con Jhon Alexander Dowie quién fundó una ciudad llamada ciudad de Sión. Dowie no creía que el bautismo del Espíritu Santo fuera acompañado de hablar en lenguas pero creía fervientemente en el don de sanidades y vivió así. Su hija sufrió quemaduras que el prohibió que se atendieran bajo la tesis de que Dios le sanaría y su hija, terminó muriendo así como muchos "ciudadanos" de Siòn ya que en ella se prohibía cualquier tipo de atención médica. Fue acusado de homicidio involuntario pero supero el problema. Su movimiento no prosperó.
Siguiendo la primera tesis de origen, unos misioneros pentecostales, viajaron a oriente pasando por Hawai donde un puertorriqueño llamado Juan L. Lugo recibió el bautismo del Espíritu Santo. De ahí Lugo partió a los Ángeles y en 1916 viajo a su país natal donde fundo la primera iglesia pentecostal en Puerto Rico. Más tarde del sur de los Estados Unidos, el movimiento pentecostal por tierra cruzó la frontera su llegando a México y al resto de los países de América Latina.
No existen estadísticas veraces en cuanto a la extensión de las iglesias pentecostales y su expansión es difícil de ser medida porque la naturaleza del pentecostalismo se ajusta más a la definición de un movimiento y no de una iglesia. Podemos decir que, como movimiento, el pentecostalismo está en cualquier lugar donde el cristianismo evangélico se encuentre.
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