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Se considera el origen del movimiento menonita al movimiento anabautista o anabaptista que se trata en un espacio separado. Formalmente inician con Menno Simmons (1496-1561) monje romano que en 1536 se unió al movimiento anabaptista. Al inicio se convirtió en un gran organizador de los anabaptistas que eran perseguidos y ejecutados por la iglesia romana y por la naciente iglesia protestante. Al grupo conformado por los seguidores de Menno se les empezó a llamar "menonitas" de una manera despectiva. Podemos decir que son dos ideas principales las que Simmons enseño y que fueron construyendo el conjunto de creencias menonitas: “el ideal de la santidad práctica y el ideal del alto puesto de la iglesia en la vida del creyente y de la causa de Cristo". Esto llevo a los menonitas a convertirse en uno de los primeros movimientos puristas que rechazaron cualquier regla o norma no bíblica o de buen juicio que les mantuvo en una posición inicial de rechazar cualquier influencia del mundo por lo que, empezaron a vivir en comunidades completamente apartadas de todo marco social.
Parte del movimiento menonita huyo por persecución hacia Europa Oriental y parte viajo a los nacientes Estados Unidos en donde se establecieron en el estado de Pensilvania en 1683. Sucesivas olas de menonitas bajo persecución viajaron de Europa a Canadá, los Estados Unidos y diversos países de América Latina. En 1693, los seguidores de Jacobo Amman, un obispo suizo, se separaron de la iglesia menonita para establecer la secta conocida como los Amish". Este grupo se diferencia de los menonitas, en que su doctrina es ultra conservadora. Prohíben el uso de los automóviles, el teléfono, la electricidad y cualquier objeto tecnológicamente desarrollado. Solo permiten los matrimonios dentro del grupo y no permiten a los hijos alistarse en el ejército o asistir a la universidad, incluso, hasta existe la prohibición de utilizar botones en la ropa, todo esto, como consecuencia de una idea estricta de “no ser parte del mundo”. Tenemos entonces dos grupos de denominaciones menonitas. Los menonitas llamémosles “comunes” y los amish. Los primeros, están mucho más integrados a la sociedad actual y participan de la vida social ordinaria, teniendo una especial actitud hacia la mayordomía a los demás, hacia el prójimo y entre los miembros de la iglesia lo que hace comunes los programas internacionales de ayuda que son patrocinados por iglesias menonitas.
Para saber mas sobre la iglesia menonita se recomiendan los siguientes enlaces:
http://www.menonitas.net/menonitas/
Aunque no existe una organización que aglutine a todos los grupos menonitas como un buen referente citamos el sitio de del congreso mundial menonita:
Esta organización está identificada por el siguiente símbolo:
Esta organización reconoce al 2009 la existencia de presencia menonita en 80 países con una membresía que casi llega a los 2 millones de personas organizadas en 227 convenciones pero, volvemos a insistir que estos datos solo pertenecen a esta agrupación.
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