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Aun cuando en el presente, existen muchas congregaciones que se llaman a si mismas "anabautistas" muchos consideran que, más que una denominación debemos considerar el "anabautismo" como un movimiento que además de dar origen a una "iglesia" dio origen a varias ideas que, están de alguna manera presentes en muchas de las actuales denominaciones cristianas.
La palabra anabautista significa "bautizar de nuevo" o "nuevo bautizo" o "hacer de nuevo el bautizo" y esto marca la línea distintiva de esta iglesia ya que los anabautistas en sus orígenes se negaron a la práctica romana de bautizar infantes y, pedían a sus miembros el bautizarse de nuevo ya que consideraban que este acto simbólico implicaba una fe que el bebe no podía tener además de que los consideraban salvos por nacer en estado de inocencia basados en Mateo 19.14.
Su origen se considera en ciertos grupos dentro del romanismo que, alrededor del siglo IV se opusieron a la practica de bautizar niños que no se observaba en el cristianismo el primer siglo pero empezó a ser común cuando inició la corrupción del cristianismo del Nuevo Testamento hasta convertirse en la iglesia romana. Se sabe que estos grupos anabautistas fueron perseguidos incluso por decreto (Código de Justiniano) durante la edad media e incluso fueron perseguidos y por grupos identificados como protestantes durante el tiempo de la reforma.(Dieta de espira de 1529).
Al paso del tiempo, los anabautistas se adhirieron a la reforma y empezaron a funcionar grupos de ellos en Suiza, Austria, Alemania y Holanda.
Al paso del tiempo, a las ideas primordiales que los identificaban, los anabautistas fueron adoptando la mayor parte de las ideas que identifican hoy a cualquier iglesia cristiana por lo que en muchos casos, su nombre quedo más como una referencia de su origen a algo que haga distinción dentro del mundo de las denominaciones cristianas. En general, estas ideas podríamos resumirlas como sigue:
Se cree que en la actualidad hay en el mundo más de dos millones de personas que pueden ser identificadas como anabautistas, la mayoría de ellas dentro de otras denominaciones principalmente los Menonitas y las iglesias identificadas como iglesias de hermanos.
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